2016 London Design Festival har en av de mest uvanlige og spennende landemerkene: et gigantisk smil. Installasjonen ble designet av arkitekt Alison Brooks og ble vist her i intervallet 17. september til 12. oktober. Det er en struktur som strekker materialene til grensen. Den er bygget ved hjelp av CLT (tverrlaminert tømmer) og høyytende hardved. Det er den mest komplekse CLT strukturen noensinne bygget.
Hele installasjonen er 34 meter lang og 3 meter høy og ble laget helt av tulipwood. Den mest interessante detalj er imidlertid dens form. Den ble designet med to åpne ender som er buet oppover. Disse to åpne ender tjener som visningsplattformer. Strukturen som helhet er formet som en opp nedbue.
Besøkende kan gå inn i installasjonen gjennom den eneste døren og rampen som er integrert i sentraldelen. De kan da gå oppover bakken for å nå en av de to betraktningsplattformene hvor de kan beundre omgivelsene.
Veggene er perforert med serier av ovale hull som varierer fra 12 til 20 cm i størrelse. De filtrerer i dagslyset og tillater besøkende å komme seg utendørs. Deres rolle er for det meste dekorative, og disse små hullene gir også en følelse av lekhet til hele ensemblet, noe som gjør installasjonen mer interaktiv og engasjerende.
Prosjektet strekker seg til grensen. CLT er utrolig sterk, men også lys og disse to egenskapene kombinerer tillater at installasjonen er enkel å sette sammen, strukturelt solid og også brukervennlig. Den tulipwood som brukes til prosjektet er også preget av en rekke flotte og interessante detaljer som resulterer i en ren, slank, varm og rik utseende generelt.
Totalt ble det brukt 12 store CLT-paneler, og seks av disse er buede. Rundt 6000 lange skruer holder hele installasjonen sammen. Formen på installasjonen utgjorde noen problemer. For eksempel, fordi den har 12 meter lange cantilevered armer, det ligner en gigantisk saw-saw. Hele laget måtte finne en måte å sørge for at strukturen ikke beveger seg som en gyngestol, ikke engang når flere mennesker samles i den ene enden mens den andre er tom.
For å sikre stabiliteten til installasjonen og for å hindre gynging, ble hele strukturen forankret ned til en stor tre vugge fylt med 20 tonn stål motvekt. På den måten beholder den hele tiden sin form og likheten til en såg er mindre tydelig. Faktisk ser installasjonen mer ut som et smil, og det er akkurat det som designet fremmer.
Om natten, når lysene slås på innsiden, ser strukturen ut som en gigantisk lantern når den ses fra siden. Samtidig er det aksentlamper som fremhever dens interessante og uvanlige form og gjør den sterke basen skiller seg ut, og avslører inngangen.
